Präsident Mamadou Tandja versucht ernsthaft, nach zwei Amtsperioden wiedergewählt zu werden. Die Gerichte wehren ab, er aber behauptet, dass das Volk ihn haben will und plant für den 5. Juni ein Referendum. Gegner warnen vor einer Rückkehr zur Diktatur.
Präsident Mamadou Tandja hat den Tuareg-Rebellen, die seit Jahren um Beteiligung an Nutzung der Bodenschätze kämpfen, persönlich Amnestie angeboten, wenn sie die Waffen niederlegen – ein wichtiger Schritt, da der Bau der zweitgrößten Uranmine der Welt im Norden des Landes gerade begonnen wurde. Die französische Atomgesellschaft Areva erhofft, nach Fertigstellung 5.000 Tonnen Uran im Jahr zu fördern. Als eines der ärmsten Länder der Welt ist Niger auf den Export von Uran angewiesen, um überleben zu können.
Hauptthema bei Sarcozys Besuch war der geplante Bau der weltweit größten Uranmine im Norden des Landes. Tuareg Politiker reichen Klage ein wegen Enteignung, Vertreibung und Landdegradierung. Nach 40 Jahren Urangewinnung durch den Atomkonzern Areva für Frankreich bleibt Niger das drittärmste Land der Welt. Atomkritiker nennen das Projekt „Katastrophe“ für Boden, Wasser und Menschenrechte. Auch könnte es militärische Konsequenzen in einer schon unruhigen Region haben. Frankreich sollte eher Entschädigung zahlen und beim Ausbau alternativer Energie behilflich sein.
Tuareg Rebellen in Niger haben den kanadischen Sondergesandten entführt und gewarnt, dass ähnliches allen Diplomaten passieren könne, die mit dem mordenden Regime des Präsidenten Mamadou Tandja zusammen arbeiten. Der entführte Robert Fowler sei an einem sicheren Ort und wohlauf.
Ein Gericht in Niamey fand Niger schuldig, die internationalen Normen gegen Sklaverei nicht angewandt zu haben. So muss nun die Regierung von Niger einer 24-jährigen, die vor 12 Jahren als Sklavin verkauft wurde, 15 000 Euro Entschädigung zahlen. Trotz strenger Gesetze soll es in Niger mindestens 40 000 Sklavinnen und Sklaven geben. Menschenrechtsgruppen begrüßen das Urteil als „bahnbrechend“.
Nach Gesprächen mit Libyens Präsident Ghadafi erklärte der Anführer der Tuareg Rebellen, Aghaly ag Alambo, die Tuareg in Niger und auch in Mali würden ihre Waffen niederlegen. Tuaregführer in Niger widersprachen der Behauptung, sind aber bereit mit der Regierung in Verhandlung zu treten. Die Rebellen in Niger forderten einen höheren Anteil der Gewinne aus dem Uranabbau für die lokale Bevölkerung.
Die Regierung hat die Arbeit von „Ärzte ohne Grenzen“ im Süden des Landes unterbunden, weil sie angeblich Kontakt mit den Tuareg Rebellen hatten. Die Hilfsgruppe gibt zehntausenden von unterernährten Kindern medizinische Betreuung und Zusatznahrung.
Den zwei französischen Journalisten, die im Dezember im Norden Nigers festgenommen wurden, droht ein Prozess wegen Vergehen gegen die Staatssicherheit. 2007 wurden mindestens 14 Journalisten von den Sicherheitsorganen verhaftet.
Alle 2 Stunden stirbt in diesem großflächigem Wüstenstaat eine Frau während der Schwangerschaft oder bei der Geburt. Mehrere Gründe dafür treffen zusammen: wenig qualifizierte Ärzte, Unterfinanzierung des Gesundheitssystems, schlechte Straßen und fehlende öffentliche Transportmittel, Unkenntnis der Frauen.
Die Vertreter der Tuareg haben erneut gegen die Vergabe von Konzessionen zum Abbau von Uran an eine nigerianische, mit chinesischen Investoren läierte, Gruppe protestiert. Die Tuareg Bevölkerung profitiert kaum von der Ausbeutung der einheimischen Bodenschätze durch ausländische Unternehmen.