Die USA haben Angriffe gegen Militante gestartet, die mit der Terrormiliz Islamischer Staat (IS) in Verbindung. US-Präsident Donald Trump bezeichnete die Angriffe am Weihnachtstag als „tödlich“ und nannte die Gruppe „terroristischen Abschaum“, der „vor allem unschuldige Christen ins Visier genommen und brutal ermordet“ habe. Der nigerianische Außenminister Yusuf Maitama Tuggar erklärte, es handele sich um eine „gemeinsame Operation”, die „nichts mit einer bestimmten Religion zu tun” habe. Die nigerianische Regierung kämpft seit langem gegen eine Reihe von Dschihadistengruppen, darunter Boko Haram und mit dem IS verbundene Fraktionen, jedoch hauptsächlich im Nordosten des Landes. In den letzten Jahren hat jedoch eine kleinere Gruppe – lokal bekannt als Lakurawa – versucht, im nordwestlichen Bundesstaat Sokoto eine Basis zu errichten. Die nigerianischen Behörden sagen, dass die Gruppe Verbindungen zu dschihadistischen Netzwerken in Mali und Niger hat. Tangaza besteht aus abgelegenen Dörfern, deren Bewohner überwiegend moderate, praktizierende Muslime sind.

Flugverfolgungsdaten haben ergeben, dass die Vereinigten Staaten seit Ende November Überwachungsflüge zur Informationsbeschaffung über weiten Teilen Nigerias durchführen. Laut Reuters signalisieren die Überwachungsflüge eine engere Zusammenarbeit beider Länder im Sicherheitsbereich. Die Flüge scheinen darauf hinzudeuten, dass Washington seine nachrichtendienstlichen Kapazitäten in der Region wieder aufbaut, nachdem Niger im vergangenen Jahr US-Truppen aus einem wichtigen Luftwaffenstützpunkt ausgewiesen und stattdessen Russland um Sicherheitshilfe gebeten hatte.

Die Regierung hat bekannt gegeben, dass die 47 Einheitsschulen, die im November nach einer Welle von Entführungen aus Schulen geschlossen worden waren, wieder geöffnet wurden. Der Unterricht wurde nach verstärkten Sicherheitsmaßnahmen rund um die betroffenen Schulgelände vollständig wieder aufgenommen. Die Regierung erklärte, sie habe seitdem die Sicherheitsvorkehrungen verstärkt und bekräftigte ihre Verpflichtung, die Schüler zu schützen und ihr Recht auf Bildung zu gewährleisten. Sie teilte mit, dass viele Schüler sicher zurückgekehrt seien und die akademischen Programme im Dezember abschließen oder ihre Prüfungen absolvieren würden, auch wenn einige entführte Schüler weiterhin in Gefangenschaft seien.

Etwa 100 Kinder, die letzten Monat aus einer katholischen Schule in Zentralnigeria entführt worden waren, sind laut Behördenangaben freigelassen worden. Mehr als 250 Schüler und 12 Mitarbeiter wurden aus der katholischen St. Mary’s-Schule in Papiri entführt, der jüngste Fall in einer Welle von Massenentführungen. Es war unklar, wann die Kinder wieder mit ihren Eltern vereint werden würden. Bischof Yohanna vermutete, dass die Behörden Zeit benötigen würden, um die Schüler zu registrieren und ihnen die notwendige Unterstützung zukommen zu lassen, bevor eine offizielle Übergabe bekannt gegeben werden könne. Er fügte hinzu, dass er den aktuellen Aufenthaltsort der Schüler nicht kenne.

Eine Braut, zehn Brautjungfern, ein Baby und zwei Frauen wurden während eines nächtlichen Überfalls auf das Dorf Chacho im Bundesstaat Sokoto entführt. Chacho war bereits im Oktober Ziel eines Überfalls von Banditen gewesen, die 13 Menschen entführten. Das Lösegeld wurde gezahlt. Nun wiederholt sich die Situation.

Eine schwere Anreihung von Massenentführungen hat den Nordwesten des Landes ergriffen. Am 21. November verschleppten Bewaffnete 303 Kinder und 12 Lehrer von St. Mary’s Catholic Primary and Secondary Schools, Papiri, in Agwaraaus. Am Montag zuvor wurden 25 Mädchen aus einer staatlichen Schule im Bundesstaat Kebbi entführt. Kurz danach brachten Angreifer auf eine Kirche im Bundesstaat Kwara 38 Gläubige in ihre Gewalt. Mehrere Menschen wurden bei den Angriffen erschossen. Ein Kirchenvertreter teilte mit, dass für jede Geisel umgerechnet fast 60.000 Euro Lösegeld verlangt würden. Behörden in mehreren nigerianischen Bundesstaaten ordneten nach der Massenentführung Schulschließungen an.  Ferner ordnete Präsident Bola Tinubu die Rekrutierung von weiteren 30.000 Polizisten an. Donald Trump, hat Nigeria wegen der von ihm als gezielte Tötungen von Christen bezeichneten Vorfälle mit militärischen Maßnahmen gedroht. Diese Idee wurde von einer Reihe von Persönlichkeiten aus rechten und christlich-evangelikalen Kreisen in den USA begrüßt.

Der nigerianische Außenminister Yusuf Tuggar hat die anhaltenden internationalen Vorwürfe zurückgewiesen, die Bundesregierung sei an einem Völkermord an Christen im Land beteiligt oder habe diesen nicht verhindert, während der Geschäftsträger der Ständigen Vertretung Nigerias bei den Vereinten Nationen, Syndoph Endoni, erklärte, die Entscheidung, Nigeria von der Diskussion im UN-Hauptquartier in New York auszuschließen, komme einer „Kopfrasur in unserer Abwesenheit“ gleich. Die Veranstaltung, deren Schwerpunkt auf der Aussage der US-Rapperin Nicki Minaj lag, fand im UN-Hauptquartier in New York mit der Ständigen Vertretung der USA bei den Vereinten Nationen statt, vor dem Hintergrund der anhaltenden Anschuldigungen von US-Präsident Donald Trump, der eine Christenverfolgung in Nigeria behauptet.

Der Separatistenführer Nnamdi Kanu wurde nach einem zehnjährigen, dramatischen Gerichtsverfahren wegen Terrorismus und anderer Anklagepunkte für schuldig befunden. Er wurde zu vier lebenslangen Freiheitsstrafen sowie weiteren Strafen verurteilt, die gleichzeitig verbüßt werden sollen. Richter James Omotosho erklärte in seiner Urteilsbegründung, er sei überzeugt, dass Kanu im Rahmen seiner Kampagne für einen eigenen Staat im Südosten Nigerias, bekannt als Biafra, eine Reihe von Rundfunkansprachen gehalten habe, um zu Gewalt und Morden anzustacheln. Kanu wurde in allen sieben Anklagepunkten für schuldig befunden. Neben Terrorismus gehörten dazu auch Hochverrat und die Beteiligung an einer verbotenen Bewegung. Kanu bestritt stets die Vorwürfe und focht die Zuständigkeit des Gerichts an. Im Jahr 2014 gründete er die Bewegung „Indigenous People Of Biafra” (Ipob), die die Unabhängigkeit fordert. Vor der Urteilsverkündung wurden die Sicherheitsvorkehrungen rund um das Gerichtsgebäude in der Hauptstadt Abuja verschärft, um möglichen Protesten von Kanus Anhängern vorzubeugen.