Vier katholische Bischöfe haben einen kritischen Brief über das Leben im Land veröffentlicht, ohne die Regierung direkt anzugreifen, ein Risiko im “Nordkorea Afrikas”. „Verlassen“ sei das Land, weil so viele Menschen geflohen oder im Gefängnis sind. Menschenrechtler nennen Eritrea „ein riesiges Gefängnis“ mit häufiger Folter und kaum fairen Gerichtsverfahren. Wehrdienst bis zum 40. Lebensjahr treibt viele Männer außer Landes, jeden Monat etwa 3,000. Ein freies Land würde sie anlocken. Es bliebe keiner mehr, um nach den Alten zu schauen. Noch steht die Reaktion der Regierung auf den 38-Seiten Brief aus. Katholiken sind die zweitgrößte kirchliche Gemeinschaft, und der Bischof der Hauptstadt Asmara hat erheblichen Einfluss.

Zwei italienische Ärztinnen und eine Sanitätsangestellte, die in einem Krankenhaus der Diözese Asmara arbeiten, müssen Anfang März das Land verlassen. Vor einigen Monaten hatten sie die Repressionen der Regierung kritisiert. Schon seit 2006 besteht der Beschluss der autokratischen Regierung, alle kirchlichen Schulen und Kliniken zu enteignen.

Menschenhändler, meist Banden von Beduinen, halten wieder etwa 400 Menschen aus Eritrea in der Wüste fest. Durch Folter und Erpressung von Angehörigen erzwingen sie ein Lösegeld von bis zu 10,000 Dollar, berichtet Pater Mussie Zerai, selbst Eritreer, der den Flüchtlingsdienst von Rom aus leitet. In den vergangenen Jahren sind dutzende Geiseln gestorben. Alle Versuche, sie frei zu bekommen, sind bis jetzt gescheitert. Immer wieder wollen junge Männer der Diktatur in ihrem Land entkommen und in Israel oder Europa ein besseres Leben finden.

UN-Generalsekretär Ban Ki Moon hat vor einem neuen Krieg zwischen Eritrea und Äthiopien gewarnt. Der Sicherheitsrat muss eine Entscheidung fassen über die Verlängerung des Mandats für die 2.300 Friedenssoldaten, die die 1000 km lange Grenze absichern. Eine Einigung wird seit Jahren vor allem durch den Disput über die Stadt Badme verhindert.

Eritrea muss seine Grenzen öffnen, um eine drohende Hungersnot abzuwenden, sagt der Seelsorger für die deutschsprachigen Katholiken im Nahen Osten. Wegen Differenzen mit Äthiopien stoppt jeder Handel zwischen den beiden Ländern. Der autoritäre Präsident dulde weder Religions- noch Pressefreiheit. Christen und christliche Hilfsorganisationen erfuhren Repressionen, während die Islamisierung vorangetrieben würde.

Der Debbi Vulkan in der südlichen Region des Roten Meeres ist am Sonntag nach 150 Jahren zum ersten Mal wieder ausgebrochen. Die Vulkanasche wurde 13 km in die Höhe geschleudert. Flüge nach Eritrea und Äthiopien wurden bereits annulliert. Die Aschenwolke könnte auch den Flugverkehr in Saudi Arabien, Jordanien und Israel beeinträchtigen.

Der UN-Sicherheitsrat hat am Mittwoch beschlossen, einige seiner in Eritrea stationierten zivilen und militärischen Grenzbeobachter vorübergehend in das Nachbarland Äthiopien zu verlegen. Dazu gehören auch europäische, russische und nordamerikanische UNMEE-Mitglieder, deren Abzug bis zum Freitag Eritrea gefordert hatte. Der UN-Sicherheitsrat hat „angemessene Maßnahmen“ angekündigt, sollten die Konfliktparteien nicht ihre Truppenstärke vor Ort bis Januar auf das Niveau von Dezember 2004 zurückführen.

Außenminister Ali Abdu hat vor einem offen Krieg in Eritrea gewarnt, falls die ugandischen Truppen nicht abziehen. Die UN beschuldigt Eritrea, die Milizen der islamischen Gerichte mit Waffen versorgt zu haben.

15 der 25 verhafteten Mitglieder der UN-Mission in Äthiopien und Eritreat (UNMEE), die in den vergangen Tagen in Eritrea eingesperrt wurden, sind wieder auf freiem Fuss.

Sechs Nationalspieler haben in Angola um politisches Asyl gebeten, nachdem ihre Mannschaft in Luanda einen 6:1 Sieg errungen hatte.