Tausende von Äthiopiern versammelten sich am 26. September auf dem Meskel-Platz in Addis Abeba. Sie feierten Meskel, das Fest erinnert an das Kreuz, an dem Jesus nach kirchlichem Glauben gekreuzigt wurde, und an seine Wiederherstellung durch die heilige Helena, die Mutter von Kaiser Konstantin. Gleichzeitig haben sich die Spannungen am Horn von Afrika verschärft: Die Bemühungen von Premierminister Abiy Ahmed, den Zugang zum Meer über die halbautonome somalische Region Somaliland zu sichern, haben die Behörden in Somalia verärgert; Äthiopien streitet sich mit Ägypten über den großen Nilstaudamm; dies trägt zu Aufständen in der nordwestlichen Region Amhara bei. So findet das diesjährige Festival in einer schwierigen Zeit für Äthiopien statt, dem zweitbevölkerungsreichsten Land Afrikas und einem der größten Binnenstaaten der Welt.