Seit Baubeginn vor 150 Jahren sorgt der Kanal für Kontroversen zwischen Afrika und Asien. Im Moment sind die illegalen Waffenlieferungen via Suez zum Gazastreifen problematisch. Ägypten kassiert jährlich etwa vier Milliarden US Dollar an Gebühren. Diese Einnahmen schrumpfen wegen der globalen Wirtschaftskrise und den Piratenattacken südlich des Kanals. Manche Reeder ziehen schon den viel weiteren aber sicheren Weg ums Kap der Guten Hoffnung vor.