Zum sechsten Mal in dieser Jahreszeit ist ein Zyklon über den Nordosten der Insel gezogen und hat große Zerstörungen angerichtet. Fast eine halbe Millionen Menschen braucht dringend humanitäre Hilfe.

Papst Benedikt hat den Iren Engène Martin Nugent, der seit 1992 im diplomatischen Dienst des Vatikans ist, zum neuen Apostolischen Nuntius von Madagaskar ernannt. Er wird auch für die Komoren und Réunion zuständig sein und wahrscheinlich auch die vatikanische Vertretung in Mauritius und den Seychellen übernehmen.

Die südkoreanische Firma Daewoo hat eine riesige Plantage – halb so groß wie Belgien – für 99 Jahre gepachtet und will jährlich bis zu 5 Millionen Tonnen Getreide anbauen, um die Abhängigkeit an die USA zu reduzieren. Auch soll Palmöl produziert werden. Mit den steigenden Getreidepreisen sind mehrere asiatische Länder an landwirtschaftlichen Investitionen in Afrika interessiert.

Laut FAO Berichten wird ohne entschiedenes Eingreifen die schwerste Heuschreckenplage in 60 Jahren zwei Drittel der Insel befallen und eine ernste Hungersnot verursachen. Experten sprechen von etwa 100 Schwärmen mit 500 Mrd. gefräßigen Insekten, die an einem einzigen Tag 100,000 Tonnen Vegetation verschlingen können. Vorbeugende Kontrollmaßnahmen würden nur einen Bruchteil der Auslagen kosten, die bei einem Kriseneinsatz entstehen würden.

Als Oppositionsanhänger bei einer Kundgebung ein Regierungsgebäude stürmen wollten, schoss die Polizei in die Menschenmenge, tötete 28 Demonstranten und verwundete über 200. In der letzten Woche waren schon über 100 Opfer der politischen Krise zu beklagen. Aus Protest gegen das Blutvergießen ist die Verteidigungsministerin zurückgetreten. Die katholische Kirche veranstaltete auf Einladung von Papst Benedikt einen Tag des Gebetes für Versöhnung und Gerechtigkeit und bot sich als Vermittlerin zwischen den Konfliktparteien an.

Bewaffneter Streit zwischen Dieben, Dorfbewohnern und Armee um die wertvollen Buckligen Zebu Rinder kostete 22 Menschen das Leben. 3000 weitere flohen, als ihre Häuser dem Erdboden gleichgemacht wurden. Zebu Rinder werden nur zu besonderen Anlässen, wie Hochzeiten, verspeist und im Ahnenkult und in Bestattungsritualen geopfert.

Ein Flugzeug brachte 86 madagassische Hausangestellte aus Libanon nach Tanananariva zurück. Etwa 7,000 Madagassen arbeiten zurzeit in Libanon, viele von ihnen misshandelt, unbezahlt und unterdrückt. Nachdem es letztes Jahr 17 Todesfälle unter ihnen gab, wollen viele lieber arm in ihrer Heimat leben.

Die madagassische Automarke Karenjy erfährt nach 17 Jahren eine Renaissance. Das auf einem Renault-Modell beruhende robuste Fahrzeug wird zunächst nur in kleinen Stückzahlen produziert.

Die Behörden haben ein tansanisches Schiff, das wegen technischer Probleme an der Küste der Insel gestrandet war, beschlagnahmt und die Crew von 13 Mann verhaftet. Das Schiff war illegal mit 2135 Stämmen kostbaren Rosenholzes beladen, das wahrscheinlich über Tansania weiterverkauft werden sollte. Das rosafarbene Holz ist beliebt für Möbel, Schnitzereien und Musikinstrumente. Da das Abholzen und der illegale Handel in den letzten Jahren überhandgenommen haben, ist die Ausfuhr jetzt bis auf weiteres verboten, um den gefährdeten Baum und andere Edelhölzer zu retten.

Der französische Jesuitenpater, Svlvain Urfer, der seit 30 Jahren in Madagaskar arbeitet und als der ‚Priester der Armen‘ bekannt ist, wurde ohne Angabe von Gründen von der Regierung des Landes verwiesen.