Die Karoo-Wüste, die sich über Südafrika und Namibia erstreckt, ein Hotspot der biologischen Vielfalt ist zum Zentrum eines illegalen Handels mit geschützten Pflanzenarten geworden, wobei organisierte Verbrecherbanden aus der Nachfrage aus Übersee Kapital schlagen. Bei den meisten dieser Pflanzen handelt es sich um sogenannte Sukkulenten, die ihren Namen ihrer Fähigkeit verdanken, Wasser zu speichern und in trockenen Klimazonen zu überleben. Einige der Arten sind stark lokalisiert, so dass sie schon durch geringe Wilderei ausgerottet werden können. Es ist schwierig, Zahlen darüber zu erhalten, wie viele Pflanzen gewildert werden, aber die Nichtregierungsorganisation Traffic berichtet, dass die südafrikanischen Strafverfolgungsbehörden zwischen 2019 und 2024 1,6 Millionen illegal geerntete Sukkulenten beschlagnahmen werden. Dabei handelt es sich nur um die entdeckte Schmuggelware, so dass die tatsächliche Zahl wahrscheinlich weit höher liegt.