Die wichtigste Oppositionspartei des Landes, Democratic Alliance, hat die Regierung für die Durchführung gemeinsamer Marineübungen mit Russland kritisiert und diese als „schreckliche Fehleinschätzung“ bezeichnet. Während die meisten Länder Russlands Krieg verurteilten, enthielten sich etliche afrikanische Staaten der Resolution des UN Sicherheitsrats. Die besagte Übung fand auf einem Marinestützpunkt vor Durban statt und umfasste auch die chinesische Marine. Südafrikas Regierung war schon in der Kritik, als sie kürzlich einem russischen Oligarchen,  gegen den Willen des Bürgermeisters, erlaubte, seine Superyacht in Kapstadt anzulegen.