Nach jahrelanger Verschleppung wurden 4 Geiseln von mutmaßlichen Dschihadisten freigelassen. Sophie Petronin, eine 75-jährige französische Entwicklungshelferin, war im Dezember 2016 verschleppt worden, als sie in einem Waisenhaus arbeitete. Oppositionsführer Soumaïla Cissé, 70-jähriger prominenter malischer Politiker, war im März 2020 entführt worden, als er beim Wahlkampf in Timbuktu war. Der Italiener Nicola Chiacchio, war für eine Beratungsfirma tätig, als er 2019 verschleppt wurde. Der Missionar Pater Pierluigi Maccalli wurde 18. September 2018 in Niger an der Grenze zu Burkina Faso von dschihadistischen Milizionären entführt und dann nach Mali verschleppt. Die malische Regierung hatte davor fast 200 dschihadistische Gefangene freigelassen. Daraufhin war gemutmaßt worden, dass eine Freilassung von Geiseln bevorstehen könnte. Es ist nicht klar wie viele ausländische Geiseln die mit Al-Kaida verbundene Gruppe JNIM und ihre Verbündeten noch in ihrer Gewalt haben.