Präsident Hassan Sheikh Mohamud sagte, der Beitritt zu dem regionalen Handelsblock sei ein "Leuchtfeuer der Hoffnung" um das Wirtschaftswachstum in dem Land nach drei Jahrzehnten Krieg anzukurbeln. Somalia wird seit 1991 von Konflikten heimgesucht und viele Teile des Landes werden von der dschihadistischen Gruppe al-Shabab kontrolliert. Einige Nachbarländer haben Truppen entsandt, um den Kampf gegen die islamistische Gruppe zu unterstützen, die mit Al-Qaida verbunden ist. Die „East African Community“(EAC) wurde im Jahr 2000 durch ein Abkommen zwischen Kenia, Tansania und Uganda gegründet. Burundi und Ruanda traten der EAC im Jahr 2007 bei, Südsudan wurde 2016 in die Gemeinschaft aufgenommen.