Nigeria hat ein Notfallzentrum eingerichtet, um mit Ausbrüchen des Lassa-Fiebers in Teilen des Landes fertig zu werden. Zwischen dem 1. und 23. Januar, wurden bei etwa 115 Infektionen 26 Todesfälle bestätigt. Lassa wird durch die Rattenart, Mastomys natalensis, verbreitet. Häufig folgt auch eine Übertragung von Mensch zu Mensch. Das Lassa - Fieber ist eine Viruserkrankung; 2 Endemiegebiete sind bekannt: Sierra Leone, Guinea sowie Liberia und Nigeria. In anderen westafrikanischen Ländern (z.B. Elfenbeinküste, Ghana, Togo, Benin, Mali, Burkina Faso) tritt die Krankheit sporadisch auf. 1969 wurde es zum ersten Mal beschrieben.  Das Virus wurde nach der Stadt Lassa benannt, in der die erste infizierte Person, eine Krankenschwester, gearbeitet hatte.