Trotz Schutzmaßnahmen durch CITES und Strafverfolgung geht das Niedermetzeln der Dickhäuter weiter. Allein im kongolesischen Garamba Nationalpark haben Wilderer in zwei Monaten 70 Tiere erlegt, manche sogar von Hubschraubern aus abgeschossen. Das Elfenbein geht hauptsächlich nach China, Thailand und Vietnam für Schmuck und Schnitzereien. Die Wilderei übersteigt bereits den natürlichen Zuwachs.