Rund 10 Millionen Menschen in den west- und zentralafrikanischen Sahelstaaten leben von der Baumwolle als einziger Erwerbsquelle. Doch seit 1997 sank der Weltmarktpreis um 40 Prozent. Grund: die Subventionen durch die USA und die EU von insgesamt fünf Milliarden Dollar jährlich. Fast 3 Millionen Afrikaner aus 33 Ländern beteiligten sich an einer Unterschriftenaktion, um in Hongkong den Abbau von Subventionen zu fordern.