Ein boomender illegaler Handel mit seltenen Sukkulenten bedroht die einzigartige Pflanzenwelt Südafrikas. Vor allem im Nord- und Westkap des Landes und insbesondere im Biom „Succulent Karoo“ sind mehr als 4.700 Sukkulentenarten beheimatet. Neun Conophytum-Arten sind in freier Wildbahn ausgestorben, und ein erheblicher Teil der Gattung ist mittlerweile vom Aussterben bedroht. Die lokalen Behörden haben seit 2018 über 2,5 Millionen illegal entnommene Pflanzen beschlagnahmt, doch viele weitere entgehen der Kontrolle. Organisierte Verbrechersyndikate beauftragen häufig lokale Sammler in Südafrika mit dem illegalen Abholzen von Pflanzen, die anschließend zu Umschlagplätzen in Kapstadt und Johannesburg sowie auf internationale Märkte geschmuggelt werden.